Zelfrijdende pendelbus maakt deze zomer debut bij de Efteling
Vanaf 12 augustus 2026 introduceert de Efteling een bijzondere nieuwe vervoersservice: een zelfrijdende pendelbus die bezoekers gratis vervoert tussen de bushalte aan de Europalaan en meerdere verblijfsaccommodaties. Het is voor het eerst dat in Brabant een autonome bus op de openbare weg rijdt.
Pilot van acht weken
De autonome bus maakt deel uit van een proefperiode van ongeveer acht weken. Op 10 augustus vindt de officiële eerste rit plaats, waarbij onder meer gedeputeerde Stijn Smeulders en Efteling‑directeur Fons Jurgens aanwezig zijn.
Route langs Efteling‑accommodaties
Bezoekers kunnen vanaf de reguliere bushalte instappen. De bus rijdt vervolgens langs de oostzijde van het park en stopt bij:
- Efteling Wonder Hotel
- Villa Pardoes
- Efteling Loonsche Land
- Efteling Bosrijk
Daarna keert de bus terug naar de Europalaan. Een volledige rit duurt ongeveer 20 minuten. De pendelbus is rolstoeltoegankelijk en biedt plek aan zo’n twintig reizigers.
Tweede autonome bus op de openbare weg in Nederland
Met deze proef zet Nederland een nieuwe stap richting autonoom openbaar vervoer. Alleen Rotterdam ging de Efteling voor: daar rijdt al een jaar een zelfrijdende bus mee in de reguliere dienstregeling.
De technologie bij de Efteling wordt geleverd door Dutch Automated Mobility (DAM), dat ook betrokken is bij het Rotterdamse project. Het traject in Kaatsheuvel is extra bijzonder omdat de bus zowel over openbare wegen als over Efteling‑eigen terrein rijdt, waardoor de technologie in uiteenlopende verkeerssituaties getest kan worden.
Veiligheid voorop
Hoewel de bus grotendeels zelfstandig rijdt, is er altijd een safety driver van Arriva aanwezig die kan ingrijpen wanneer dat nodig is. Daarnaast monitort een tweede medewerker continu de prestaties en data van het voertuig.
De bus is qua uiterlijk gebaseerd op een standaard Arriva‑stadsbus, maar volledig vormgegeven in Efteling‑stijl. Voorafgaand aan de pilot is het voertuig uitgebreid getest door de RDW, die inmiddels toestemming heeft gegeven voor gebruik op het traject.
Samenwerking tussen meerdere partijen
De pilot is een initiatief van:
- Arriva
- Provincie Noord‑Brabant
- Gemeente Loon op Zand
- SmartwayZ.NL
- Efteling
- Dutch Automated Mobility
Tijdens de proef wordt nauwkeurig onderzocht hoe bezoekers en medewerkers het autonome vervoer ervaren en hoe de bus presteert in verschillende verkeerssituaties. De resultaten bepalen of de pendeldienst in de toekomst een vervolg krijgt.
Toekomst van autonoom vervoer in Brabant
Volgens gedeputeerde Stijn Smeulders kunnen zelfrijdende bussen een belangrijke rol gaan spelen in het Brabantse openbaar vervoer. Ook Arriva ziet kansen: de pendeldienst vormt een interessante aanvulling op het bestaande netwerk, juist omdat de route zowel over openbaar terrein als over Efteling‑gebied loopt.
Voor de Efteling is de proef een manier om te onderzoeken hoe het park beter bereikbaar kan worden voor zowel bezoekers als medewerkers. De ervaringen uit deze pilot moeten inzicht geven in de mogelijkheden van autonoom vervoer rondom het attractiepark.
Gratis pendelbus voor bezoekers
Vanaf 12 augustus 2026 kunnen bezoekers gratis gebruikmaken van de zelfrijdende pendelbus. De bus rijdt van woensdag tot en met zondag, vooral in de ochtend en middag, en verbindt de bushalte met onder andere het Wonder Hotel, Villa Pardoes, Loonsche Land en Bosrijk.
